Grand Envers de La Grave : descente hors-piste du Vallon de la Selle sur Saint-Christophe-en-Oisans

À l’envers du domaine de La Grave la Meije, en ski hors-piste, le vallon de la Selle s’étire du village de Saint-Christophe-en-Oisans au sommet du Râteau dans les Ecrins, sur plus de 10 kilomètres et 2200 mètres de dénivelé. Large et cerné de hautes cimes sur toute sa longueur, ce vallon est directement accessible en freeride depuis le sommet du Dôme de la Lauze, point culminant du domaine du téléphérique de La Grave la Meije à 3 568 mètres. Parcourir à ski ce vallon de la Selle en ski hors piste depuis le Dôme jusqu’au village de Saint-Christophe est un voyage, une immersion sauvage en plein cœur du massif des Écrins : vastes pentes, grandes courbes et longues glissades contemplatives sont au programme ! De la gare d’arrivée du téléphérique au col des Ruillans à 3 200 mètres, nous prenons le téléski du glacier de la Girose pour parvenir au sommet du Dôme de la Lauze. De là, par une courte marche, nous atteignons le départ d’une grande pente qui bascule dans le vallon de la Selle. Selon les conditions, un temps d’attente peut être nécessaire afin de bénéficier d’une neige agréable dans cette pente d’altitude orientée plein sud : le panorama est absolument grandiose, Meije, sommets de la Grande Ruine et de la Barre des Écrins font face, tandis qu’à l’arrière la vue s’étend du massif des Grandes Rousses à ceux de la Vanoise et du Mont-Blanc. La première pente, large et assez soutenue sur 1000 mètres de dénivelé, nous dépose au fond du vallon à proximité du refuge de la Selle (2 673 m). Puis nous glissons parmi de belles pentes plus modérées, où nous pouvons nous lâcher dans de longs virages. L’ambiance est sauvage, les hauts versants qui nous entourent sont striés de couloirs et cascades de glace, réputés chez les skieurs de pentes raides et les glaciéristes fervents du massif. À l’aval, les pentes s’adoucissent et nous longeons le torrent du Diable, la vue s’ouvre sur la haute vallée du Vénéon. Une dernière section à travers champs nous amène tout droit sur le village de Saint-Christophe (1440m), fief emblématique de cette haute vallée de l’Oisans. C’est l’heure d’un repas bien mérité au restaurant La Cordée, un de ces endroits magiques de montagne où l’accueil et la saveur des plats terminent avec brio cette magnifique journée de ski. Repus et galvanisés, nous regagnons La Grave en taxi.