Cascade de glace au pays de la Meije dans les Ecrins et l'Oisans

La cascade de glace (ou escalade sur glace) est une activité fascinante et particulière. Activité très développée dans le massif des Ecrins et de l'Oisans, ainsi que dans les Hautes Alpes et l'Isère en général, c’est sous l’impulsion de grimpeurs comme l’Américain Jeff Lowe ou le guide français Walter Cecchinel que l’art de gravir les cascades gelées s’est répandu parmi les alpinistes de haut niveau en Europe, dès le début des années 1970. Un peu plus tôt, quelques britanniques s’intéressaient déjà aux lignes givrées du Ben Nevis, en Écosse. S’est développé dans le même temps le matériel spécifique à l’activité : les piolets-traction courts puis galbés, les crampons à pointes-avant autorisant l’ancrage frontal des pieds, et les broches à glace permettant l’assurage. 

Un art ? Gravir une cascade se rapproche d’un art martial : il s’agit de lire la glace, matériau vivant, d’interpréter ses formes et ses couleurs pour cheminer, d’ancrer avec force ou délicatesse ses crampons, ses piolets, de protéger sa cordée à bon escient. Le glaciériste évolue dans un monde féérique, muni de son équipement, de ses qualités physiques et morales, en éveil et très concentré, le tout dans l’environnement de la montagne hivernale. 

Dans notre vallée de la Romanche et le massif de l’Oisans, les cascades de glace sont très nombreuses : plus de 600 sont répertoriées, comportant tous les niveaux de difficulté. Nous devons leurs premières ascensions et équipements à des alpinistes comme Godefroy Perroux, Bernard Miard, Philippe Allardin, Paulo Grobel ou encore François Damilano, dès le début des années 1980. Aujourd’hui à La Grave, cette activité fantastique est ancrée, réputée et à la portée de toute personne en bonne santé. Nos guides, que vous soyez débutants curieux ou grimpeurs avertis, sauront vous conduire à proximité du village sur les plus beaux itinéraires de la vallée, mais aussi du côté des 2 alpes ou de l'Alpe d'huez.