Stage autonomie en cascade de glace dans les Ecrins

Devenir autonome en escalade sur glace n’est pas chose facile. La motivation est incontournable, il faut s’équiper du matériel requis, trouver un bon compagnon de cordée et se rendre avec lui disponible lorsque les conditions de glace et de la montagne hivernale sont propices. Il est aussi conseillé de suivre une règle, celle à laquelle adhèrent sans hésiter les glaciéristes expérimentés : on ne tombe pas en cascade. Évidente pour la majorité des pratiquants, cette règle est vite adoptée par les débutants : équipés de leurs piolets et crampons, ils réalisent qu’une chute en cascade peut avoir des conséquences regrettables, surtout en premier de cordée. La cascade de glace est une activité fantastique mais qui tolère peu les erreurs : les premières étant de s’engager dans des itinéraires techniquement trop difficiles ou en mauvaises conditions, ou encore par risque élevé d’avalanche (ne pas oublier que les cascades ne sont que des canaux par lesquelles la neige présente en altitude s’écoule). Le stage de 3 jours dans les Hautes Alpes que nous proposons ici s’adresse donc à des personnes motivées par la discipline et soucieuses d’acquérir les bons réflexes vis-à-vis de l’activité. En pratiquant chaque jour sur le terrain, nous identifions les risques inhérents à la pratique et apprenons à les gérer : gestion du risque d’avalanche et des dangers de la montagne hivernale, reconnaissance des bonnes conditions de glace, fiabilité de nos équipements et analyse objective de nos capacités physiques, techniques et morales sont au programme. Nous apprenons également à lire la glace, à choisir nos trajectoires d’ascensions parmi les formes et couleurs, à reconnaître la fiabilité de nos ancrages et à assurer la sécurité de notre cordée une fois engagés dans l’itinéraire choisi. Nous découvrons que l’escalade en tête de cordée est bien différente de celle en moulinette : il s’agit d’apprendre à gérer ses émotions, à brocher judicieusement et à préserver son assureur ou second des chutes de glace que nous provoquons inévitablement lorsque nous évoluons en tête. Dans des voies de plusieurs longueurs enfin, nous revenons sur les fondamentaux du relais, qu’il soit sur ancrages à demeure ou sur broches à glace, et apprenons à gérer une descente en rappels, à construire des lunules. Un beau programme pour ce stage fondamental à la progression en glace !