La traversée du col de Côte Plaine en ski de randonnée au Col du Lautaret

Rares sont les belles randonnées techniquement modérées et peu physiques qui offrent des panoramas grandioses sur les plus beaux sommets du Pays des écrins et de la Meije : la traversée du col de Côte Plaine depuis le Col du Lautaret en fait partie. Ensoleillé, l’itinéraire propose un dénivelé de 750 mètres à la montée et de plus de 1000 mètres à la descente. Nous chaussons les skis à quelques encâblures du col du Lautaret et gagnons, par des pentes douces, l’entrée du vallon de Roche Noire : à notre gauche, le glacier du Lautaret et les impressionnantes faces nord de la Point Nérot, du Pic Gaspard et du Pavé prennent les premiers rayons du soleil au coeur du massif des Ecrins dans les Hautes Alpes. Dans notre dos, la vue est directe sur l’ensemble des Pics de Combeynot, autre secteur remarquable pour le ski de rando. Nous entrons ensuite dans le vallon et progressons en rive droite du torrent de Roche Noire, jusqu’à croiser la célèbre route du col du Galibier, sous la neige. D’ici, les pentes s’ouvrent largement et le col de Côte Plaine, à 2 639 mètres, s’atteint rapidement sur la crête issue du Pic des 3 Évêchés, trônant sur le vallon du haut de ses 3 116 mètres. Au col, la vue sur tout le versant nord du massif de la Meije, de la pointe Nérot au glacier de la Girose, nous claque en plein visage. Rien ne gêne le regard : c’est l’endroit parfait pour mesurer l’ampleur du massif des Écrins, repérer l’ensemble des sommets de la chaîne et quelques grands itinéraires à ski, ou encore d’alpinisme. Nous découvrons également ici notre itinéraire de descente, via la belle pente orientée sud-ouest à nos pieds. Assez soutenue au départ, la pente s’adoucit nettement dans sa seconde partie. De nombreuses variantes sont possibles, et nous regagnons le village de Villar d’Arêne par ses prés herbeux recouverts de neige. Une boucle superbe à deux pas de La Grave, incontournable ! Possible en splitboard